問題提起：今さら聞けない、日本人の英語力事情
日本人の英語力ってよく話題になりますよね。外国人観光客が増加したり、ビジネスのグローバル化が進んだりして、英語がますます重要視されています。でも、日本人の英語力は世界的に見てどうなのでしょう？
1-1. 日本人の英語力：世界で何位？
EF Education Firstが毎年発表している「EF EPI（English Proficiency Index）」によると、2023年の日本人の英語力は世界112カ国中78位でした。これは、アジア圏の中では中国や韓国よりも下位に位置しています。
1-2. 英語が苦手な日本人、その理由は？
日本人が英語を苦手とする理由はいくつかあります。一つは、日本独自の言語環境にあると考えられます。日本語は英語とは全く異なる言語で、発音や文法も大きく異なります。そのため、日本人は英語を学ぶ際に、発音や文法の間違いをしやすいのです。
もう一つの理由は、日本の英語教育にあります。日本の英語教育は、文法や単語の暗記に重点を置きすぎていて、実際に英語を話す機会が少ないのが現状です。そのため、日本人は英語を話したり聞いたりすることに慣れておらず、苦手意識を持ちやすいのです。
**2-1. 英語学習：小学校から始まるも、授業時間は…**
日本の英語教育は、小学校から始まります。しかし、その授業時間は驚くほど少ないのです。文部科学省によると、小学校での英語の授業時間は、年間わずか35時間です。これは、週に1時間未満の授業時間です。
これでは、英語を習得するには圧倒的に足りません。他の先進国と比較しても、日本の英語教育の授業時間は非常に少ないのです。例えば、イギリスでは、小学校での英語の授業時間は年間100時間以上、アメリカでは年間150時間以上です。
**2-2. 中学校英語、文法重視で会話は二の次？**
中学校では、英語の授業時間が少し増えます。しかし、その授業内容は、文法に重点を置いたものとなっています。会話の練習は、二の次になってしまいがちです。
そのため、多くの日本人は、英語の文法は理解していても、実際に英語で会話することができません。これは、中学校の英語教育が、実用的な英語力を養うことに重点を置いていないためです。
2. 英語の発音：日本語とは違う！
3-1. 英語の発音、母音と子音の違いに注意！
日本語と英語では、発音の仕方が大きく異なります。日本語は子音と母音をはっきり発音しませんが、英語は子音と母音をはっきり発音します。例えば、「あ」という音は、英語では「a」と「e」の間にあります。また、「い」という音は、英語では「i」と「e」の間にあります。
英語の発音を練習するには、まずは母音と子音を正しく発音することが大切です。母音は、口の形を大きく変えて発音します。子音は、口の形をあまり変えずに発音します。
例えば、「a」という音は、口を大きく開けて発音します。「i」という音は、口をすぼめて発音します。子音の「k」は、舌の後ろを口蓋に当てて発音します。「s」は、舌の先端を上歯の裏に当てて発音します。
3-2. 発音練習って、つまらない？
発音練習は、つまらないと思われる方も多いかもしれません。しかし、発音練習は英語を上達させるためにとても大切です。正しく発音できれば、相手に通じやすくなり、コミュニケーションが円滑になります。
発音練習は、毎日少しずつ行うことが大切です。一人で練習するのが難しい方は、英語教室に通ったり、オンラインで発音練習ができるサイトを利用したりするのもおすすめです。
3. 英語の文法：日本語との違いに苦戦…
英語と日本語には、文法に大きな違いがあります。
例えば、英語では主語・動詞・目的語の順番が固定されているのに対し、日本語ではこの順番は自由です。
これは、日本語学習者にとって大きな問題となります。
また、英語には時制（現在形、過去形、未来形など）があり、それぞれの使い分けが難しいことも日本人にとって大きなハードルとなっています。
4-1. 英語の文法：主語・動詞・目的語の順番に注意！
日本語では「私は本を読む」と表現しますが、英語では「I read a book」と、主語・動詞・目的語の順番が固定されています。
この順番を守らないと、意味が通じなくなってしまうので要注意です。
例えば、「I book read」は「私は本を読む」という意味にはなりません。
4-2. 時制：現在形・過去形・未来形の使い分けに注意！
英語には、現在形・過去形・未来形など、さまざまな時制があります。
それぞれの時制を使い分けることで、いつのことを話しているのかを明確にすることができます。
例えば、「I read a book」は「私は本を読んでいる」という意味ですが、「I read a book yesterday」は「私は昨日本を読んだ」という意味になります。
4. 英語を話す機会、日本には少ない！
日本人は英語を学ぶ機会は多いのに、英語を話す機会は少ないと言われています。その理由は、日本には英語を話す機会が少ないからです。
5-1. 英語学習：実践的な会話力がつかない理由
日本では、英語学習と言えば、文法や単語を覚えることに重点が置かれています。そのため、英語を話せるようになるためには、文法や単語を覚えるだけでは足りません。実際に英語を話して、実践的な会話力を身につける必要があります。
しかし、日本では、英語を話す機会が少ないため、実践的な会話力を身につけることが難しいのです。英語を話す機会があれば、どんどん英語を話すようにしましょう。
5-2. 海外旅行、留学：英語を使う機会を増やそう！
もし、英語を話せるようになりたいのであれば、海外旅行や留学に行くことをおすすめします。海外旅行や留学に行けば、英語を話す機会がたくさんあります。英語を話す機会を増やすことで、実践的な会話力を身につけることができます。
海外旅行や留学に行くことが難しい場合でも、英語を話す機会を増やす方法は他にもあります。例えば、オンライン英会話や英語サークルに参加するのも良いでしょう。オンライン英会話や英語サークルに参加すれば、英語を話す機会を増やすことができます。
**6-1. 英語学習：モチベーションを維持することが大切**
英語学習を続けるには、モチベーションを維持することが大切です。モチベーションを維持するためのコツをいくつかご紹介します。
- **目標を設定する：** 英語学習の目標を設定することで、学習のモチベーションを維持することができます。目標は、具体的で、達成可能なものにしましょう。例えば、「1ヶ月で英検3級に合格する」や「海外旅行で英語を使ってコミュニケーションをとれるようになる」などです。
- **学習計画を立てる：** 目標が決まったら、学習計画を立てましょう。学習計画は、自分のペースに合わせて無理のないように立てましょう。また、学習計画を立てたら、その通りに学習を進めるようにしましょう。
- **学習を楽しくする：** 英語学習を楽しくすることで、モチベーションを維持することができます。英語学習を楽しくするための方法はいろいろあります。英語の映画やドラマを観たり、英語の歌を聴いたり、英語のゲームをしたり、英語のニュースを読んだりするなどです。
- **英語を使う機会を作る：** 英語を使う機会を作ることで、モチベーションを維持することができます。英語を使う機会は、日常生活の中にたくさんあります。例えば、海外旅行に行く、英語のレストランで食事をする、英語の映画館で映画を観る、英語のオンラインゲームをするなどです。
**6-2. 英語学習：コツコツと継続することが大切**
英語学習は、コツコツと継続することが大切です。英語学習を継続するためのコツをいくつかご紹介します。
- **習慣にする：** 英語学習を習慣にすることで、継続することができます。英語学習を習慣にするためには、決まった時間に、決まった場所で、決まった時間だけ英語を学習するようにしましょう。
- **小さな目標を達成する：** 英語学習を継続するためには、小さな目標を達成することが大切です。小さな目標を達成することで、達成感を得て、モチベーションを維持することができます。例えば、「1日に10個の英単語を覚える」「1週間で1つの英文を暗記する」などです。
- **諦めない：** 英語学習を継続するためには、諦めないことが大切です。英語学習は、簡単ではありません。しかし、諦めないで継続していけば、必ず成果が表れます。
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